Lesson Starter: Les Étoiles brillantes et les étoiles faibles / Bright Stars and Dim Stars
This section picks right up from where the previous cliffhanger left off, by explaining why a star that seems bright might not actually be bright. More vocabulary is introduced, and students will be able to refer to apparent or intrinsic magnitude or brightness. Number concepts are introduced with the concept of magnitudes. Making a chart on the board as these concepts are explained will be integral in conveying the relationships between distance, brightness, and measurements of magnitude. Although there are stars with negative magnitudes (including stars we are studying, like Sirius), for simplicity's sake we will refer to any star with a negative magnitude as a star of first-magnitude. Do explain that a very bright-looking star, like Sirius, actually has a magnitude of -1.6.
As an end to this lesson, you may choose to spend some time using transparency sheets and identifying which stars are of which magnitude; it is a great opportunity for choral repetition and to drive the idea of magnitudes home to students. When the constellations are taught, be sure to identify the magnitudes of the stars within them.
En français: Il y a les étoiles brillantes et les étoiles faibles. Si une étoile a une grande luminosité intrinsèque, c'est qu'elle émet beaucoup d'énergie, beaucoup de lumière. Comme nous connaissons, la luminosité intrinsèque d'une étoile est un produit de la chaleur des gaz de l'étoile et des dimensions de l'étoile. Mais l'éclat apparent, l'éclat que nous pouvons voir, ou percevoir, de la Terre, est un produit de la luminosité de l'étoile et de la distance de l'étoile à la Terre. Donc, l'éclat apparent dépend de la luminosité intrinsèque de l'étoile et de la distance de l'étoile à la Terre; la luminosité intrinsèque dépend de la chaleur des gaz et des dimensions de l'étoile. L'éclat apparent est ce qui est apparent à nos yeux.
Donc, les étoiles qui semblent les plus brillantes ont un grand éclat apparent, et les étoiles qui semblent les plus faibles ont un petit éclat apparent. L'éclat apparent s'appelle la magnitude. Curieusement, on dit qu'une étoile avec une magnitude brillante est de première magnitude, ou de magnitude un, et qu'une étoile avec une magnitude très faible est de cinquième magnitude, ou de magnitude cinq. Les étoiles brillantes et les étoiles très brillantes s'appellent les étoiles de première magnitude. Les étoiles assez brillantes s'appellent les étoiles de deuxième magnitude, ou de magnitude deux. Les étoiles de moyen éclat s'appellent les étoiles de magnitude trois; les étoiles faibles sont de quatrième magnitude; et les étoiles très faibles sont de cinquième magnitude.
Les étoiles de première magnitude sont les étoiles qu'on peut regarder premièrement, parce qu'elles sont les plus brillantes à nos yeux. Parce que la magnitude apparente s'agit aussi de la distance de l'étoile à la Terre, c'est possible pour une étoile qui est vraiment faible à posséder une magnitude du premier degré (si l'étoile est très proche à la Terre.) Aussi, c'est possible pour une étoile qui est vraiment brillante à posséder une magnitude du quatrième degré (si l'étoile est très loin de la Terre.)
English Translation: There are bright stars and dim stars. If a star has a great intrinsic luminosity, it is that it emits a lot of energy, a lot of light. As we know, a star's intrinsic luminosity is a product of the heat of the star's gases and its size. But apparent brightness, the brightness we can see, or perceive, from the Earth, is a product of the star's luminosity and the star's distance from the Earth. So, apparent brightness depends on the star's intrinsic luminosity and the star's distance from the Earth; intrinsic luminosity depends on the heat of the gases and the size of the star. Apparent brightness is what is apparent to our eyes.
So, the stars that seem the brightest have a great apparent brightness, and the stars that seem the dimmest have a small apparent brightness. Apparent brightness is called magnitude. Curiously, you say that a star with a bright magnitude is of 1 st magnitude, or of magnitude one, and that a star with a very weak magnitude is of 5 th magnitude, or magnitude five. The bright and very bright stars are called stars of first magnitude. Stars that are rather bright are called stars of second magnitude, or magnitude two. Stars of medium brightness are called stars of magnitude three; weak stars are of fourth magnitude; and very weak stars are of fifth magnitude.
Stars of first magnitude are the stars that you can see first, because they are the brightest to our eyes. Because the apparent magnitude is also a matter of the distance from the star to the Earth, it is possible for a star that is truly weak to possess a magnitude of the first degree (if the star is very close to the Earth.) Also, it is possible for a star that is truly bright to possess a magnitude of fourth degree (if the star is very far from Earth.)
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